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승소사례 빅테크 기업 데이터센터 몰리는 인도…주민 물 부족 고통 ‘기업 유치 후유증’

또또링3

2026-08-18 16:58 21 0

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승소사례 최근 전 세계 빅테크 기업들의 새로운 인공지능(AI) 인프라 거점이 된 인도에서 주민들이 물 부족으로 고통받고 있다는 보도가 나왔다. 전문가들은 거대 기업들의 물 소비량 공개를 의무화하고 데이터센터 승인 단계부터 수자원 확보 가능성을 고려해야 한다고 조언했다.
독일 매체 도이체벨레(DW)는 12일(현지시간) 인도 뉴델리 인근 가지아바드시의 코라 지역을 비롯한 물 부족 지역 주민들이 데이터센터 구축으로 피해를 보고 있다고 보도했다. 주민협회장인 디팍 조시는 DW에 “우리는 지하수에 의존하고 있다”며 “어떤 지역에선 물을 얻기 위해 300m 이상을 파야 한다”고 말했다.
오랫동안 안정적인 물 공급에 어려움을 겪어온 코라 지역 인근에 최근 데이터센터가 세워지면서 물 부족 상황이 악화하고 있다. 이곳은 인도 아다니그룹과 미국의 글로벌 데이터센터 운영업체 에지코넥스가 합작 투자해 만들어졌다. 인도지하수위원회(CGWB)에 따르면 2024~2025년 가지아바드시에서 연간 추출 가능한 지하수 자원 대비 취수된 물의 양은 272%에 달했다.
인도 에너지·환경·수자원위원회(CEEW)의 고위 관계자인 프라티크 아가르왈은 “(가지아바드시 옆 도시인) 노이다에선 도시 수요가 급증하고 지하수가 여전히 주요 수원이라 물 부족 현상이 특히 심각하다”고 설명했다. 세계자원연구소(WRI) 인도지부가 지난 5월 낸 보고서를 보면 인도 데이터센터 절반 이상이 물 부족 지역에 있다.
최근 인도 해안가를 따라 해외 빅테크 기업들의 데이터센터 공사가 속속 진행되고 있다. 구글은 역대 최대 규모의 인도 투자 사업으로 인도 남부 안드라프라데시주 비사카파트남시에 데이터센터 허브를 건설하고 있다. 이미 인도엔 300여개의 데이터센터가 들어서 있다.
물 부족 현상과 환경오염 문제가 본격화되면서 반발이 이어지고 있다. 안드라프라데시주 고등법원은 환경단체 ‘잘 비라다리’(물 공동체)가 데이터센터 사업이 인근 저수지를 과도하게 사용해 물 공급을 위협할 수 있다며 제기한 공익 소송을 심리하고 있다. 인도의 데이터센터 물 소비량은 지난해 약 1억5000만t에서 2030년 두 배로 늘어날 것으로 추산된다.
현재 인도에선 기업이 지하수를 추출하려면 허가를 받아야 하지만 실제 소비량을 공개할 필요는 없다. CEEW의 아가르왈은 “수자원과 전력에 대한 단계별 효율성 기준을 마련하고, 의사 결정권자들이 데이터센터를 승인하기 전에 부지와 전력 인프라뿐만 아니라 수자원 확보 가능성도 함께 고려해야 한다”고 말했다. 인도 국립법학대학 환경법·교육·연구·옹호센터의 공동 센터장인 가야트리 나이크는 “사회적 불공정으로 이어질 수 있다”고 지적했다.
실제 폐처럼 부풀고 줄어드는 움직임을 재현한 ‘숨 쉬는 인공 폐’를 국내 연구진이 개발했다.
포항공대(POSTECH)는 정성준 신소재공학과·IT융합공학과 교수 연구팀이 폐 속 공기주머니인 폐포의 움직임을 재현하고 폐 세포 반응까지 관찰할 수 있는 ‘초박막 인공 폐’를 개발했다고 18일 밝혔다.
사람의 폐는 숨을 들이마실 때 부풀고, 내쉴 때 줄어든다. 폐 안쪽의 작은 공기주머니인 폐포도 이런 움직임을 반복한다. 이 움직임은 공기만 주고받는 역할에 그치지 않고 폐 세포 성장과 기능, 염증 반응에도 영향을 준다.
폐 질환 원인을 밝히거나 치료제 효과를 확인하려면 실험실에서도 실제 폐와 비슷한 움직임을 재현할 필요가 있다. 하지만 기존 폐 세포 배양 기술은 대부분 평평하고 움직이지 않는 바닥에서 세포를 키워 실제 폐의 움직임을 구현하기 어려웠다.
연구팀은 비눗방울에서 아이디어를 얻었다. 비눗방울은 액체가 스스로 얇은 막을 만들면서도 형태를 유지하고 자유롭게 움직인다. 연구팀은 원하는 모양의 틀을 하이드로젤 용액에 담갔다가 꺼내는 방식으로 매우 얇은 막을 만들었다. 하이드로젤은 물을 많이 머금은 부드러운 소재다.
이렇게 만든 초박막은 실제 폐포처럼 부드럽고 유연하면서도 반복적인 움직임을 견딜 수 있었다. 연구팀은 초박막 아래에서 압력 변화를 반복적으로 만들어 내는 장치도 개발했다. 사람이 숨을 쉴 때 폐 안의 압력이 달라지는 원리를 본뜬 것이다.
그 결과 초박막은 실제 폐처럼 늘어났다가 줄어들었고, 약 24만번 호흡에도 안정적으로 작동했다.
연구팀은 3D 바이오프린팅 기술로 혈관세포층·기저막층·상피세포층을 쌓아 실제 폐포와 비슷한 3층 구조의 인공 폐도 만들었다. 이 인공 폐에서는 호흡에 따른 움직임이 세포에 전달됐고, 바이러스 감염 반응도 실제 폐와 비슷하게 나타났다. 인플루엔자 바이러스 감염 실험에서는 호흡 운동에 따라 폐 염증 반응과 바이러스 대응 반응이 달라지는 현상도 확인됐다.
연구팀은 이번 기술이 동물실험이나 기존 세포 배양으로 확인하기 어려운 약물 반응을 사람 폐와 비슷한 환경에서 살피는 데 활용될 수 있을 것으로 보고 있다.
이번 연구는 한국연구재단 중견연구자지원사업과 산업통상자원부 바이오산업기술개발사업의 지원을 받아 진행됐다. 연구 결과는 재료과학 분야 국제 학술지 ‘어드밴스드 머티리얼스’에 최근 게재됐다.

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