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실리콘밸리는 스파이 성지?···기업 타격 우려에 알고도 ‘쉬쉬’

또또링3

2026-11-13 21:06 4 0

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젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO) 스캔들이 전 세계를 충격에 몰아넣었지만, 마냥 생경한 장면은 아니다. 첨단 정보기술(IT)의 허브인 미국 실리콘밸리는 이미 오래전부터 중국 산업 스파이의 주요 표적이 돼왔기 때문이다.
워싱턴포스트(WP)는 10일(현지시간) “실리콘밸리의 스파이 문제는 뿌리가 깊다”며 “중국과 러시아는 물론 프랑스, 이스라엘 등 동맹국들이 벌이는 유사 (스파이) 활동도 오랫동안 공공연한 비밀이었다”고 보도했다.
특히 애정 관계를 활용하는 이른바 ‘허니 트랩’(미인계)은 흔한 수법으로 알려져 있다. 전직 중앙정보국(CIA) 중국 담당 분석관인 데니스 와일더 조지타운대 교수는 “중국 주재 미 대사관이나 영사관에서 미인계에 걸린 직원들을 계속해서 본국으로 불러들여야 하는 상황”이라고 말했다.
2010년대 샌프란시스코 등지에서 거물급 정치인을 상대로 첩보 활동을 벌여온 크리스틴 팡 사건이 대표적이다. 중국인 유학생이었던 그는 현직 정치인 에릭 스왈웰 민주당 하원의원 등에게 접근해 인맥을 쌓은 것으로 알려졌다. FBI는 팡이 중국의 해외정보기관인 국가안전부(MSS)를 위해 활동했다고 보고 있다.
1980년대 시작된 중국계 미국인 사업가 카트리나 렁의 이중 스파이 활동도 대표 사례로 꼽힌다. 1982년 미연방수사국(FBI) 정보원으로 활동하기 시작한 그는 FBI 요원 2명과 불륜 관계를 맺으며 이들로부터 기밀을 빼내 중국 측에 전달한 것으로 드러났다. 렁은 2003년 체포됐다.
그러나 첩보 활동을 파악하더라도 수사를 축소하거나 문제 삼지 않고 넘어가는 경우도 많다고 전직 FBI 관계자들은 말했다. 관련 내용이 공개될 경우 기업 활동에 타격을 줄 수 있다는 우려 때문이다.
뉴욕타임스 보도에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령 역시 황 CEO와 중국 스파이 의심 여성의 관계를 이미 1년 전 보고 받고도 별다른 조치를 하지 않았다. AI 반도체 선두주자인 엔비디아의 입지가 흔들릴 것을 우려했기 때문으로 풀이된다.
WP는 AI를 둘러싼 미·중 경쟁이 치열해지면서 스파이 활동도 한층 대담해지고 있다고 전했다.
미·중 기술 경쟁을 연구하는 미국기업연구소(AEI)의 라이언 페다수이크 연구원은 “미국 기술 산업, 그중에서도 엔비디아가 선두를 달리는 하드웨어 부문이 중국 정보기관에 매력적인 목표물이라는 것은 비밀이 아니다”라며 “세상 모든 보안 조치를 다 취했더라도 개인적인 관계에서 한 번 잘못된 판단으로 모든 것이 물거품이 될 수 있다”고 말했다.

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