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‘노인과 바다와 외국인’···부산 찾은 외국인 관광객 첫 500만명 돌파하나

또또링3

2026-11-10 01:04 1 0

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올해 부산을 찾는 외국인 관광객이 사상 처음으로 500만명 돌파가 가능할 것으로 보인다.
부산을 찾은 관광객은 지난해 처음 300만명을 넘어섰으며, 1년 만에 400만명을 넘어 500만명도 가능하다는 전망이다.
부산시는 올해 1월부터 9월까지 부산을 찾은 외국인 관광객이 393만4876명으로 집계됐다고 6일 밝혔다. 지난해 방문객 364만3439명을 9개월 만에 넘어섰으며, 연간 유치 목표인 400만명 달성을 앞두고 있다.
한국을 찾은 외국인 중 부산 방문 비중도 지난해 19.0%에서 올해 23.0%로 4.0%포인트 증가했다. 부산시는 이같은 증가세가 이어지면 올해 누적 방문객이 500만명을 넘어설 것으로 예상하고 있다.
방문객 증가는 김해국제공항과 부산항을 통한 직접 입국 증가와 관광시장 다변화가 영향을 미쳤다고 부산시는 설명했다. 부산이 단순 경유지가 아닌 여행의 목적지로 자리 잡고 있다는 것이다. 관광시장 다변화로 비수기에도 꾸준한 방문객이 이어지고 있다.
9월 부산항을 통한 입국은 9만6493명으로 전년동월 대비 147.8% 증가해 올해 월별 최고치를 기록했다. 김해국제공항 입국도 21만8049명으로 지난해보다 48.1% 늘어났다. 이에 9월 방문객은 32만2648명으로 지난해보다 55.0% 늘어 전국 증가율 21.1%를 웃돌았다.
1~9월 국가별 방문객은 미국이 32만4816명(77.2% 증가)으로 가장 많았고, 프랑스가 4만3165명(106.5% 증가)으로 가장 높은 증가율을 보였다. 이어 호주 5만7089명(47.8% 증가), 영국 5만9384명(29.2% 증가) 등 서구권에서 방문객 증가세가 두드러졌다.
방문객 증가로 소비도 확대되면서 올해 1~9월 부산의 외국인 카드 소비액은 1조162억원으로 집계됐다. 서울을 제외하고 1조원을 넘은 도시는 부산이 유일하다.
미국 CNN은 부산을 ‘아시아의 차세대 해안 도시’로 소개했으며, 익스피디아는 ‘2027 올해의 여행지’ 10곳에 한국 여행지 중 유일하게 부산을 선정했다.
전재수 시장은 “세계인이 부산으로 직행하고 있으며, 방문객 증가가 실제 소비 확대로도 이어지고 있다”며 “관광객들이 더 오래 머물고 다시 찾는 도시가 되도록 관광의 질적 성장에 집중하겠다”고 말했다.
미국 민주당의 중간선거 승리로 미국 내 인공지능 데이터센터(AI DC) 건설 규제가 강화될 것이란 전망이 나오면서 이를 한국이 기회로 삼아야 한다는 주장이 잇따르고 있다. 하지만 AI 투자 거품론이 계속되고 있고, 전력·물 공급 등 지역사회에 미치는 악영향 문제는 국내도 마찬가지라는 점에서 신중한 접근이 필요하다는 의견이 제기된다.
8일 미국 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면, 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 최근 직원들과 만난 자리에서 사람들이 데이터센터 근처에 살고 싶어하지 않는 것을 이해한다면서, 데이터센터를 사막에 건설하는 방안을 검토해야 할지 모르겠다고 밝혔다. 디나 파월 매코믹 메타 사장도 최근 “미국에 새 데이터센터를 건설하는 일은 매우 어려워질 것”이라며 미국 이외 지역의 데이터센터 구축을 고려하고 있다고 말했다.
AI 데이터센터 인허가와 투자 일정 지연에 관한 우려가 커지면서 기업들이 안정적인 장소를 찾아 미국 바깥으로 눈을 돌릴 수 있다는 얘기다. 증권가 등에선 빅테크 유치를 목표로 데이터센터 건설을 추진해온 한국에 기회가 될 수 있다는 분석이 나왔다.
정치권도 적극 대응을 촉구했다. 안철수 국민의힘 의원은 페이스북에서 “정부는 미국의 데이터센터 규제 움직임을 구경만 할 것이 아니라, 지금 당장 글로벌 AI 데이터센터 유치 전략을 마련하라”며 “미국에서 주춤하는 글로벌 기업들의 AI 데이터센터 투자를 대한민국이 가져오자”고 했다. 황정아 더불어민주당 의원은 지난 6일 국회 과학기술정보통신방송위원회 전체회의에서 “미국이 주춤하는 지금이 한국이 AI 분야에서 패권 확보를 목표로 치고 나갈 수 있다”고 말했다.
한국은 정부가 나서서 AI 데이터센터 건설을 적극 지원하고 각종 규제를 완화하고 있다. 정부는 ‘3대 메가프로젝트’ 중 하나로 AI 데이터센터를 제시했다. 내년 3월 시행되는 ‘인공지능 데이터센터 산업 진흥에 관한 특별법’은 인허가 절차 간소화, 비수도권 전력계통 영향평가 면제 등 규제를 대폭 줄여주는 내용을 담고 있다.
하지만 AI 산업 투자 규모가 큰 데 비해 수익성이 담보되지 않는다는 ‘거품론’도 여전하다. 미국에선 근래 지연되거나 취소된 AI 데이터센터 건설사업이 수십건에 달하고, 계획된 데이터센터 사업 중 실현 가능성이 있는 비중은 35%에 불과하다는 자료들이 나왔다.
데이터센터의 전력·물 공급 문제는 한국도 마찬가지라는 점에서 무작정 속도전을 벌일 게 아니라 규제를 제대로 만들어야 한다는 의견이 제기된다.
이헌석 에너지정의행동 정책위원은 “한전이 막대한 전력 소비를 다 떠안고 정부가 송전망과 용수 등을 지원하도록 가고 있는데 이렇게 무분별하게 데이터센터를 유치하는 것은 재앙으로 가는 길”이라며 “최소한 미국 공화당 수준의 규제라도 해야 한다”고 말했다.
AI 데이터센터가 지역에 주는 경제적 효과도 입증되진 않았다. 업계 관계자는 “데이터센터를 건설할 때는 고용 창출이 되겠지만 이후 지역에서 어떤 경제효과가 있는지 모르겠다”고 했다.
더불어민주당 당내 경선 여론조사를 조직적으로 왜곡한 혐의로 전북지역 관련자 167명이 공소청에 송치됐다.
전북경찰청은 5일 공직선거법 위반 혐의로 주범 34명과 단순 가담자 133명 등 모두 167명을 송치했다고 밝혔다. 지역별로는 임실에서 주범 22명과 단순 가담자 81명 등 103명, 진안에서 주범 12명과 단순 가담자 52명 등 64명이다. 진안에서는 후보자 1명도 송치 대상에 포함됐다.
이들은 해당 선거구민이 아닌데도 주소지를 허위로 옮기거나 지역 연고를 속여 당내 경선 여론조사에 중복 또는 허위 응답한 혐의를 받는다.
경찰은 통상 15% 안팎인 여론조사 응답률이 40~50%까지 치솟은 지역을 중심으로 수사에 착수했다. 여론조사 데이터 분석과 이동통신사 압수수색 등을 통해 의심 지역을 추린 뒤, 기초단체장 경선 과정에서 허위 응답 정황이 드러난 임실과 진안을 집중적으로 수사했다.
전북에서 경선 여론조작 의혹이 처음 불거진 것은 2022년 제8회 전국동시지방선거 당시 민주당 장수군수 경선이다. 전·현직 군수가 맞붙은 경선에서 양측 후보의 가족과 측근들은 다른 지역 선거구민의 휴대전화 요금 청구지를 장수로 옮긴 뒤 여론조사에 허위 응답한 혐의로 재판에 넘겨졌다. 당시 유권자가 1만6000여명에 불과했던 장수에서 경선 1·2위 후보의 득표 차는 78표에 그쳤다. 양측 선거캠프의 조직적인 응답 대기까지 더해지면서 한 언론사 여론조사 응답률은 50%까지 치솟았다.
2024년 제22대 국회의원 선거에서도 비슷한 일이 반복됐다. 민주당 신영대 전 의원(군산·김제·부안갑)의 선거사무장은 대포폰 약 100대를 마련해 당내 경선 여론조사에 사용했다. 신 전 의원은 청와대 대변인을 지낸 김의겸 당시 후보를 누르고 공천을 받았다. 민주당 공천관리위원회는 구체적인 득표 결과를 공개하지 않았지만, 이후 판결문에서 확인된 두 후보의 경선 득표율 차이는 1%포인트였다. 여론조작을 주도한 선거사무장에게 징역 1년에 집행유예 2년이 확정됐고, 신 전 의원은 의원직을 상실했다. 재선거에서는 김의겸 후보가 당선됐다.
일부 지역에서는 경찰 수사가 허위 응답 가담자 처벌에 그치고 여론조작 배후 규명에는 미치지 못하고 있다는 비판도 나온다.
경찰 관계자는 “후보자가 직접 지시했다는 객관적 증거나 자백이 없으면 후보자와의 연관성을 확인하기 어렵다”며 “기소 전까지 관련 사건에 대한 추가 수사가 이뤄질 수 있다”고 말했다.

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